De naam van de roos is een historische detectiveroman die zich in de middeleeuwen afspeelt. In 1327 wordt William van Baskerville naar een Benedictijnse abdij in Italië gestuurd als bemiddelaar in het conflict tussen de Franciscanen en de Benedictijnen over armoede. Bij zijn aankomst wordt een van de monniken echter op raadselachtige wijze dood aangetroffen. Het blijft niet bij die ene moord